Korkein hallinto-oikeus on todennut Pohjanmaalla merimetsokannan vähentämiseksi myönnetyn luvan lainvastaiseksi.
Etelä-Pohjanmaan ELY-keskus oli toissa vuonna myöntänyt luvan 150 merimetsoyksilön pyytämiseen ja ampumiseen Uudessakaarlepyyssä.
BirdLife Suomen jäsenyhdistys Keski-Pohjanmaan Lintutieteellinen Yhdistys valitti päätöksestä Vaasan hallinto-oikeuteen. Yhdistyksen mukaan lupaa oli haettu lintudirektiivin vastaisesti merimetsokannan harventamiseen, eikä vahinkojen torjumiseen. Valittajien mukaan hakemuksessa lueteltujen vahinkojen ei myöskään voitu osoittaa johtuneen yksiselitteisesti merimetsoista.
Vaasan hallinto-oikeus hylkäsi valituksen, mutta yhdistys valitti päätöksestä korkeimpaan hallinto-oikeuteen.
KHO:n tuoreen päätöksen mukaan lintudirektiivin poikkeuksen soveltaminen olisi edellyttänyt eriteltyä ja täsmällistä selvitystä merimetsojen aiheuttamista vahingoista. Alueella pesivien merimetsojen runsastumisesta huolimatta alueen kalavesille ei kuitenkaan voitu katsoa aiheutuvan poikkeusluvan edellyttämää vakavaa vahinkoa.
KHO:n mukaan ELY-keskuksen olisi pitänyt neuvotella asiasta riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen ja Suomen ympäristökeskuksen kanssa sekä tarvittaessa selvittää vahinkojen määrää kalasaalistietojen perusteella.
Suomeen merimetsot ovat levittäytyneet Keski-Euroopasta. Merimetso on pesinyt Suomessa vuodesta 1996, mutta lajin tiedetään pesineen myös 1700-luvulla. Viime vuonna Suomessa pesi noin 18 500 paria merimetsoja.
uutiskirje 
