Viimeinen este ennen Mount Everestin huipun valloittamista on runsaan kymmenen metrin lähes pystysuora rinne, jota kutsutaan ensimmäisenä huipulle kiivenneen mukaan Hillary Stepiksi. Kun siitä on selvinnyt, loppu on helppoa.
Nyt kiipeilyretkikuntia järjestävät nepalilaiset yhtiöt suunnittelevat kiinteiden tikapuiden asentamista Hillary Stepille. Syynä on se, että kiipeilijöiden määrän lisäännyttyä ruuhkaksi asti on tästä ratkaisevasta kohdasta tullut pullonkaula, koska siihen mahtuu vain yksi kiipeilijä kerrallaan.
Kiipeilijät joutuvat välillä odottamaan tuntikausia Hillary Stepin juurella vuoroaan. Vielä vaarallisempaa on se, että huipulle jo päässeet joutuvat odottamaan pitkään, ennen kuin he pystyvät aloittamaan laskeutumisen. Paleltumisen riskit kasvavat nopeasti paikallaan ollessa.
Ruuhkan vuoksi kiipeilijät joutuvat välillä odottamaan tuntikausia vuoroaan.
Kiipeilyjärjestäjiä edustavan yhdistyksen edustaja Dawa Stewen Sherpa myöntää brittiläisessä Guardian-lehdessä, että ehdotus tikkaista on kiistanalainen. Monen mielestä se voisi viedä hohdon Everestin valloittamisesta.
Kansainvälisen vuorikiipeilijöiden liiton (UIAA) puheenjohtaja Frits Vrijlandt sanoo samassa lehdessä, että tikkaat voisivat olla ratkaisu ruuhkaan. Hänen mielestään ne eivät myöskään veisi haastetta huipulle noususta, jos niitä käytettäisiin vain laskeutumiseen.
Arvostelijoiden mielestä mikään ei takaa, etteikö tikapuita käytettäisi myös nousemiseen.
Vaarallista työtä sherpoille
Kiipeilijöitä avustaville sherpoille kysymys on myös työturvallisuudesta. Sherpalle maksetaan yhdestä opastuskeikasta huipulle runsaat viisituhatta euroa, mutta työ on vaarallista. Tänä vuonna Everestillä on kuollut yhdeksän ihmistä, joista kaksi oli kokeneita sherpaoppaita.
Vuorikiipeilijät maksavat järjestäjille 35 000:sta 60 000 euroon matkastaan huipulle.
Keskiviikkona tulee kuluneeksi 60 vuotta siitä, kun sherpa Tenzing Norgay sekä uusiseelantilainen Edmund Hillary ensimmäisinä nousivat Mount Everestin huipulle. Tuohon aikaan siitä tosin puhuttiin lähes yksinomaan Hillaryn saavutuksena.
Tänä vuonna Everestin huipulle on päässyt jo yli 500 kiipeilijää. Yhtenä ainoana sääoloiltaan suotuisana päivänä, toukokuun 19. päivänä, huipulle nousijoita oli 150.
Kaikkiaan on vuosien varrella yli 200 ihmistä kuollut valloittaessaan Mount Everestin 8 848 metriä korkeaa huippua. Suurin osa heistä on menehtynyt paluumatkalla.
uutiskirje 
