Aprillipäivänä päättynyt shakin MM -ehdokasturnaus oli ennakkoarvioihin nähden yllättävän tiukka. Elo-listan ykkönen Magnus Carlsen joutui turnauksen lopussa tiukille, mutta varmisti viimeisen kierroksen häviöllä (!!) vertailuvoiton samaan pistemäärään (8,5/14) päätyneeseen Vladimir Kramnikiin nähden.
Kramnikille olisi riittänyt tasapeli titteliotteluun, mutta turnauksen ”luovin ja suosituin” pelaaja Vasili Ivantsuk voitti hänet, kuten Carlseninkin 12. kierroksella.
Turnaus pelattiin kahdeksan miehen voimin siten, että jokainen pelasi toistaan vastaan vuorovärein. Carlsenin lisäksi suosikkeja olivat Kramnik ja Levon Aronian, joka on parin viime vuoden ajan vaikuttanut vähän turhautuneelta.
Työstähän shakki käy, ja korvauskin on riittävä. Aronian kuuluu nk. miljoonakerhoon ansioissa. Muilta pelaajilta ei paljoa odotettu. ”Yllekirjatun musta hevonen” Peter Svidler pelasi hyvän turnauksen voittaen viimeisellä kierroksella Carlsenin ja varmistaen kahdeksalla pisteellä kolmannen sijan. Myös Aronian sai kahdeksan pistettä.
Turnauksen alkua hallitsivat Carlsen ja Aronian. Puolivälissä heillä oli pisteitä 5/7 häviöttömällä pelillä. Ensimmäisen puoliajan remissiruhtinas Kramnik oli kuitenkin toista mieltä asioiden kulusta ja rupesi pelaamaan voittoa. Hän saikin ”kakkosesta” 5/7 ollen lopputurnauksen paras pelaaja.
Jotain Carlsenin taidoista ja sitkeydestä kertoo hänen jälkimmäinen pelinsä Kramnikia vastaan: Kramnikilla oli varastossa mukava avausuutuus, jolla hän sai edun ja sitä kautta lähes voittoaseman, joka tarkoittaa nykyshakissa lähes sitä, että Carlsen saa vain tasapelin kuten tässäkin tapauksessa. Esimerkiksi voitto Teimour Radjabovista on malliesimerkki ”Magnuksen” taidoista: pieni etu ja jatkuva prässi – pelit pelataan loppuun ast – ja voitto.
Turnaus oli harvinainen sinänsä,sillä voittaja hävisi 12. ja 14. kierroksen pelinsä.
Vertailuvoittoaan Carlsen kuvasi oikeutetuksi, mutta vertailua, jossa yksittäisten pelien voitot (Carlsen 5, Kramnik 4) ratkaisevat, hän piti vähän typeränä ja olisi suosinut mieluummin esimerkiksi kahta pitkän ajan peliä. Rehti lausunto vertailuvoittajalta!
Tuleva MM-ottelu Anand-Carlsen on mielenkiintoinen vedenjakaja. Voittaako vahvin Elo-mies (2872!) vai puolustaako mestarina melko vaatimattomasti pelannut Anand titteliään?
uutiskirje 