Kuluneen viikon tiistaina Arsenal oli lähellä tehdä komean luvun Mestareiden liigan historiaan. Se olisi ensimmäisen puoliajan maalitahdillaan selvittänyt tiensä puolivälieriin siitä huolimatta, että AC Milan oli voittanut ensimmäisen osaottelun maalein 4–0. Lontoolaiset onnistuivat ensimmäisen 45 minuutin aikana iskemään pallon kolme kertaa milanolaisten verkkoon, mutta sankaritaru jäi syntymättä toisen puoliajan maalittomuuden takia.
Yksi tiistain maalintekijöistä oli 28-vuotias Robin van Persie, joka on kuluvalla kaudella iskenyt itsensä kansainväliseen eliittiin. Vuonna 2004 Feyenoordista Arsenaliin 2,75 miljoonan punnalla siirtynyt van Persie on tämän kauden kaikissa seuraotteluissaan cupit mukaan laskettuna iskenyt jo nyt 32 täysosumaa.
Kautta 2011–2012 on jäljellä useampi kuukausi ja selvää on se, että ”Gunnersin” kapteeniksi Cesc Fabregasin jälkeen syksyllä nimetty van Persie on todella uransa huipulla. Ja liekö kovaa menoa siivittänyt se, että viime kaudella ”RvP” sai seurajoukkueessa itselleen maanmiehensä Dennis Bergkampin taannoin kantaman kymppipaidan.
Jalka-palloilijat pelaavat keskimääräistä paremmin ollessaan selvin päin.
Vastuuta on tullut, mutta sitä van Persie on myös kantanut, koska kuluvan kauden maaleista kymmenen on muodostunut Valioliigaottelun voitto-osumaksi. Näiden lukemien valossa ei olekaan ihme, että Arsenal haluaa pitää miehen riveissänsä pitkään ja myös hinnalla minä hyvänsä. Vaikka van Persiellä on vielä kausi sopimusta jäljellä, ollaan hänelle sorvaamassa uutta monivuotista paperia, joka toisi huhujen mukaan Hollannin maajoukkuekärjelle käsittämättömän 200 000 punnan viikkopalkan.
Yhden pelaajan loiste on johtanut myös toisten kulkeutumiseen varjojen maille. Venäjän maajoukkueen tähti Andrei Arshavin suuntasi helmikuun lopussa lainapestille Pietarin Zenitiin ja entisen teinisensaation Theo Walcottin urakehitys polkee paikoillaan. Valoa manageri Arsene Wengerille tuo kuitenkin Southamptonin junioriakatemian kasvatti, pikkutenavana lähinnä rugbytähteydestä haaveillut Alex Oxlade-Chamberlain.
Pitkään seuraa vetänyt ja Arsenalin toimintatavat tyystin muuttanut Wenger on ollut eritoten kuluvan kauden ajan fanien hampaissa. Mutta tulostakin on vuosien varrella tullut ja enää ei esimerkiksi Arsenalin harjoittelukeskuksien pukukoppeihin kuulu vakiovarustuksena kaljatynnyreitä. ”Professori” Wenger kun nosti esiin pestinsä alkuaikoina Tony Adamsilta ja kumppaneilta joskus unohtuneen faktan, jonka mukaan jalkapalloilijat pelaavat keskimääräistä paremmin ollessaan selvin päin.
Van Persien ja Wengerin välit ovat myös olleet luottamukselliset ilman yhteisiä pubi-iltoja, koska manageri on viestinyt pelaajilleen monia asioita erityisesti kapteeninsa välityksellä. Wenger nostikin osaltaan van Persien nykyiseen loistoonsa, koska Emmanuel Adebayorin ja Thierry Henryn siirryttyä muualle vastuunkanto tuli painokkaasti van Persien heiniksi Arsenalin pelisysteemissä.
Täydellinen pelaaja van Persiekään ei todellakaan ole, koska häntä pidetään loppujen lopuksi melkoisena sooloilijana. On myös väitetty, että Wenger sitoi huhujen mukaan vain omasta edustaan välittävän ongelmatähtensä kapteeninnauhalla tiukemmin joukkueeseensa estääkseen suuremmat kriisit kentällä. Johtavia luonteita kun Arsenalissa muutenkin löytyisi, koska esimerkiksi Thomas Vermaelen (Belgia), Yossi Benayoun (Israel), Tomas Rosicky (Tsekki), Aaron Ramsey (Wales) ja Park Chu-Young (Etelä-Korea) ovat kantaneet kapteenin nauhaa maajoukkueissaan.
Lauantain vakiokierroksella ei tällä kertaa pääse Arsenalin pelejä veikkaamaan, mutta mielenkiintoisia matseja on muuten tarjolla. Monen katse kiinnittyy nyt kohteeseen kaksi ja otteluun Chelsea–Stoke. Andre Villas-Boas sai lopulta potkut kotijoukkueen ruorista WBA-tappion jälkeen ja tilalle hyppäsi Roberto di Matteo, joka koki jo ensimmäisen matsinsa Chelsean luotsina tiistaina Birminghamista otetun 2–0- FA Cup -voiton myötä. Nyt vastaan asettuu Stoke, joka on ankkuroitunut hyvin Valioliigan keskikastiin.
Pelaajamateriaaliltaan mahtava kotijoukkue on varmasti nyt piristynyt uuteen taistoon ja haluaa väen vängällä vääntää Chelsean neljän joukkoon Valioliigassa.
Tällä kertaa vakiorivi on kohtuullisen helponoloinen, mutta nostetaan esiin kohde viisi, jossa pitkässä voittoputkessa seilaava Championshipin Reading saa vastaansa myös myönteisesti viime pelinsä otelleen Leicesterin. Ykkönen on mitä todennäköisin lopputulema, mutta täräytetään silti varmistuskakkonen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 10.3. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 2(X), 1, 1(2) ,1(X), 1(2), 1, 1, X, 1(X), 1, 2(1), 1, 1.
VIIKON VÄITE: Suomen miesten jalkapallomaajoukkueella ei juuri koskaan ole mennyt kehnommin tuloksellisesti. Tästä hyvä kuvastin on 7.3. julkaistu tuore Fifa-ranking, jossa maamme oli tällä mittarilla maailman 84. paras futismaa. Kehnoin sijoitus on viime marraskuulta, jolloin kyseinen lukema oli 88. Joka tapauksessa olemme nyt pahnanpohjimmaisia tulevassa MM-karsintalohkossa, johon kuuluvat myös Espanja, Ranska, Georgia ja Valko-Venäjä.
uutiskirje 