Ensimmäistä kertaa jaettavan Suomen PENin sananvapauspalkinnon on keskiviikkona saanut sarjakuvataiteilija Ville Ranta (s. 1978).
Palkinnon perusteluissa todetaan, että Ranta on nostanut yhteiskunnallisen pilakuvan uuteen kukoistukseen ja tarttunut tuotannossaan pelkäämättä vaikeisiin, ristiriitoja herättäviin aiheisiin.
Ranta osallistui 2006 Muhammad-pilakuvakeskusteluun Kaltio-lehden verkkosivujen pilapiirtäjänä. Tuolloin Rannan pilapiirroksen takia lehden verkkosivut suljettiin ja päätoimittaja erotettiin. Myös Rannan Kirkko ja kaupunki -lehdessä ilmestyneet kuvat ovat haastaneet lukijoita ja herättäneet voimakkaita reaktioita.
Yhteiskunnalliseen keskusteluun osallistuminen on sananvapauden ydinaluetta. Ranta on Suomen PENin mukaan puolustanut tämän keskustelun avoimuutta esimerkillisellä tavalla tinkimättä silti taiteellisesta tasosta.
Sananvapauspalkintona Ranta saa kuvataiteilija Tarmo Paunun lahjoittama maalauksen Käsitys.
Suomen PEN on kirjailijoiden kansainvälinen sananvapausjärjestö ja osa yli 100 maassa toimivaa PEN Internationalia. Sen tarkoituksena on puolustaa ja edistää kirjallisuutta sekä taiteen- ja ilmaisunvapautta kaikkialla maailmassa.
uutiskirje 
