Syyskuussa 100-vuotisjuhliaan viettänyt Äänekosken kaupunki sai M-realilta hieman toisenlaisen syntymäpäivälahjan kuin odotettiin.
Äänekoskella on odoteltu toiveikkaana biodiesel-tehtaan sijoittamista Äänekoskelle, mutta tämän hetken tietojen mukaan ainakin ensimmäinen tehdas olisi menossa Kemiin.
Keskiviikkona metsäyhtiö M-real ilmoitti sulkevansa Äänekoskella päällystettyä hienopaperia tekevän paperikoneen. Ratkaisu vie Äänekoskelta 180 metsäteollisuuden työpaikkaa.
Osattiin odottaakin
Äänekosken tehtaiden työsuojeluvaltuutettunakin aikoinaan toiminut kaupunginhallituksen jäsen Pekka Leppänen on harmissaan, muttei erityisen yllättynyt keskiviikkoisesta synkästä ”synttärilahjasta”.
– Olihan sitä osattu odottaa. Edellinen pääluottamusmies Heikki Flinktman sanoi jo pari vuotta sitten, että on vain ajan kysymys, milloin tappiollisena pyörinyt Äänekosken paperitehdas pannaan kiinni. Vaikka kyseessä on iso konserni, niin eihän ne kauan tappiolla tehdasta pyöritä. Sellainen on ajan henki.
Leppänen pitää lopettamispäätöstä erityisen ikävänä työpaikkansa menettävien työntekijöiden kannalta.
– Eihän siitä pelkästään eläkejärjestelyillä selvitä. Irtisanomisia on ihan väkisin tulossa.
Ei alku alasajolle
Leppänen ei kuitenkaan ole huolissaan siitä, että paperikoneen pysäytys olisi alkusoittoa koko metsäteollisuuden alasajolle Äänekoskella, jossa ala työllistää vielä lähes 1 700 ihmistä.
– Äänekoski on sijainniltaan yksi parhaita metsäteollisuuspaikkakuntia, kun meillä on tässä metsävarat ympärillä ja monipuolinen integraatti, jossa kemian tehdas, kartonkitehdas ja sellutehdas tukevat toinen toisiaan. Ja kun siihen vielä saadaan se biolaitos viereen. Uskon, että tulee Äänekoskelle. Jos ykkönen menee Kemiin niin kakkonen Äänekoskelle.
Kaupungin edustajat ovat Leppäsen mukaan olleet jo yhteydessä ministeriöön erityistuen saamiseksi työpaikkamenestyksiä korvaaviin investointeihin.
uutiskirje 
