Englannin Valioliigan käynnistyessä huomenna lienee selvää, että mestaruudesta taistelevat lähinnä Manchester United ja Chelsea. Tosin kaudella 2011-2012 yllätyksen saattaa aiheuttaa arabimiljoonilla mälläävä Manchester City, jossa manageri Robert Mancini on pitkään viettänyt tolkuttomia kulutusjuhlia. Seuralla oli esimerkiksi kesällä varaa heittää noin vain 45 miljoonaa puntaa argentiinalaiskärki Sergio Agueron värväämiseksi Atletico Madridista. Rahalla pullistelu ei loputtomiin jaksa kiinnostaa, vaikka se menestystä toisi.
Paljon enemmän särmää on sarjanousija Swansean tarinassa. Tosin pelkästään pyhään henkeen ei voida entisessä kuparikaupungissa luottaa, koska ykköskärjeksi hankittiin siirtoennätyksen myötä liki 4 miljoonaa puntaa maksanut Watfordin Danny Graham. Hän ei ole mikään nallipyssy, koska viime kauden 24 maalia ja sen myötä tullut täysosumakuninkuus Championshipissä on kovan luokan saavutus. Joukkue elää myös Chelseassa siipiään koittaneen Scott Sinclairin onnistumisten kautta. Viime kaudella 19 täysosumaa nakuttanut Sinclair on kolunnut Englannin nuorten maajoukkuemyllyn lävitse haluten tulevaisuudessa kohti suurempia ympyröitä. Nyt 22-vuotiaalla nuorukaisella on näytön paikka.
Pelkästään pyhään henkeen ei voida entisessä kuparikaupungissa luottaa.
Vaikka Graham ja Sinclair onnistuisivat maalitalkoissa, on 38-vuotias ja toista kauttaan Swanseaa luotsaava Brendan ”Buck” Rogers managerina tiukan paikan edessä. Vain hieman yli 20 000 katsojaa vetävällä Liberty Stadionilla pelaava ”Swans” ei hamua europaikkoja, vaan joukkueessa voidaan korkeintaan toivoa pysymistä Valioliigan kirkkaissa valoissa ja muhkeiden tv-sopimusten piirissä. Oma riemunsa epäilemättä on saavutettu jo siinä, että Swansea veti arkkivihollistaan Cardiffia pitemmän korren päästen ensimmäisenä walesilaisena seurana aina Valioliigaan saakka.
Hyökkäävän syöttelevästi pelaava joukkue voi sarjanousijana päästä kovaan vauhtiin syksyllä, mikäli vanhat huippuseurat sortuvat aliarvionteihin. Melkoinen testi Swansealle on juuri Manchester City, jonka Swansea kohtaa maanantaille ajoittuvassa sarja-avauksessaan vieraskentällä.
Mutta League Onen Arsenaliksi ja Championshipin Barcelonaksi luonnehdittu Swansea voi yllättää vastustajansa juuri taitavaan ja sujuvaan syöttöpeliin liittyen vahvuuksiensa kautta. Chelsean reservijoukkuetta muutama vuosi sitten valmentanut Jose Mourinhon oppipoika Brendan Rogers ei turhanpäiväisestä roiskimisesta piittaa.
Vaikka Brittein saarten futiskentille on tapahtunut kaikkien mannerten pelaajakansainvaellus Antarktista lukuun ottamatta, ei divaripalloilijoiden odoteta lähtevän liikkeelle pelaavan futiksen, vaan roiskimisen kautta. Walesissa tosin on myös jyräämistaustaa, koska kolossimainen Suomen ex-maajoukkuekärki Shefki Kuqi kantoi Swansean paitaa kaudella 2009-2010. Monet asiantuntijat ovatkin epäilleet walesilaisten siirtyvän varovaisempaan pelityyliin Valioliigassa, mutta tämä jää nähtäväksi.
Harjoituspelit lupaavat Swansealle hyvää, koska joukkue onnistui päihittämään muun muassa eurokenttiä pitkään kolunneet Celticin ja Real Betiksen. Swansea saattaa siis välttää viime kaudella aika ajoin yllätyksiä väläytelleen Blackpoolin kohtalon vajoamisesta saman tien takaisin alas.
Vakiorivin tarkasteluun siirryttäessä kannattaa huomioida, että torstaina klo 13.00 tätä kirjoitettaessa tuli tieto, että ainakin Tottenham – Everton (lauantain vakiorivin kohde 2) on peruttu Brittein saarten katumellakoiden johdosta. Näin ollen kohde arvotaan. Tällaisiin force majeure – toimiin jo jouduttiin kuluneella viikolla levottomuuksien takia, koska keskiviikoksi Watfordiin kaavaillut harjoitusmaaottelut Englanti-Hollanti ja Ghana-Nigeria jätettiin pelaamatta.
Lauantain vakioriviltä nousee esiin mielenkiintoisena mittelönä kohteen 3 Wigan – Norwich, jossa sarjapaikkataistelu käynnistyy jo ensimmäisellä ottelukierroksella. Viime kaudella kotijoukkueen Valioliiga-statuksen säilyminen varmistui vasta viimeisen ottelun loppuvihellyksen myötä, eikä nousijoilla kuten Norwichilla ole koskaan helppoa. Vieraat tekivät viime kaudella eniten maaleja Championshipissä, joten miehistön pysyttyä liki samana ainakin tulivoimapotentiaalia löytyy. Kotijoukkue taitaa puolestaan raudanlujan puolustuksen ja ykköslukkona on Boltonista yli neljällä miljoonalla punnalla siirtynyt, kotimaassaan palomiehenä työskennellyt omanilaisveskari Ali Al Habsi, joka osaa myös maalivahdin hommat oivallisella tavalla. Varmistetaan kakkonen ristillä.
Myös ottelussa QPR-Bolton kaivataan varmistuksia, vaikka rahan voimalla Valioliigaan painanut kotijoukkue on vahva. Se elää ja kuolee siirtohuhujen kohteena olleen marokkolaistähtensä Adel Taarabtin kautta. Taustatukea hyökkäykseen Taarabtille voi odottaa Newcastlesta tulleelta Kieron Dyerilta, mutta silti QPR-kärki on kapea ja Boltonin Jussi Jääskeläinen on maalivahti paikallaan. Ykkösen ohelle risti.
Championshipissä nousijajoukkue Southampton voi väläyttää yllätyksiä pitkin kautta ja on aloittanut kautensa pirteällä 4-1 Torquay-voitolla. Mutta ei kohtuullisia vahvistuksia kesällä saaneesta Barnsleystakaan aivan pahinta heittopussia odoteta, vaan varmistuksia kaivataan ykkösen muodossa.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 13.8. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1, 1, 2(X), 1(X), 1, 1(X), 1, 1, 1(X), 1(2), 2(1), 1, X.
uutiskirje 